A história da ITRA National League ganhou um novo capítulo em Portugal. A Serra da Lousã recebeu, a 17 de outubro, a primeira Final Europeia da competição promovida pela International Trail Running Association (ITRA), reunindo atletas de 28 países na exigente Ultra Trail Aldeias do Xisto (UTAX), em Castanheira de Pera.
O percurso escolhido para decidir os primeiros títulos continentais da liga contou com 54 quilómetros e cerca de 3.200 metros de desnível positivo, proporcionando uma jornada intensa nas montanhas do centro do país. No final, o italiano Luca Del Pero e a espanhola Marta Maroto inscreveram os seus nomes na história como os primeiros campeões europeus da ITRA National League.
Luca Del Pero vence duelo emocionante com Nuno Campos
A corrida masculina ofereceu um desfecho digno da importância do momento. Desde os primeiros quilómetros, Luca Del Pero assumiu a liderança, mas nunca conseguiu ganhar uma vantagem confortável sobre o português Nuno Campos, que manteve sempre o adversário ao seu alcance.
À medida que a prova avançava pelos trilhos técnicos da Serra da Lousã, os dois atletas continuaram separados por diferenças mínimas. O espanhol Fran Bayo consolidou a terceira posição, mas a luta pelo título europeu manteve-se exclusivamente entre Del Pero e Campos.
Após mais de cinco horas de esforço, o italiano cruzou a meta em 5h14m05s, apenas 43 segundos antes de Nuno Campos, que terminou em 5h14m48s. Fran Bayo completou o pódio com o tempo de 5h31m01s.
A vitória teve ainda maior significado considerando as dificuldades enfrentadas por Del Pero ao longo da prova, marcada pelas temperaturas elevadas e por um erro na gestão dos abastecimentos que o deixou vários quilómetros sem água. Ainda assim, o atleta italiano conseguiu resistir à pressão até aos metros finais.
Marta Maroto cresce na segunda metade e conquista o título
A corrida feminina teve uma narrativa diferente, mas igualmente emocionante. As portuguesas Ana Rodrigues e Sofia Vieira assumiram as posições da frente durante a fase inicial da competição, impondo um ritmo forte perante o público local.
Marta Maroto optou por uma estratégia mais conservadora, mantendo-se próxima das líderes enquanto geria o esforço. A decisão revelou-se acertada. Com o passar dos quilómetros, a atleta espanhola começou a reduzir diferenças e, já na parte final da prova, assumiu o comando.
A partir daí, Maroto ampliou gradualmente a vantagem e alcançou a meta em 6h38m12s, assegurando o título europeu. A segunda posição acabou por sorrir a Alisa Prokhorova, em 6h40m43s, enquanto Sofia Vieira garantiu o terceiro lugar após recuperar nos quilómetros finais, concluindo em 6h46m27s. Ana Rodrigues ficou muito perto do pódio, terminando apenas 15 segundos atrás da compatriota.
Mais de 50 mil euros distribuídos
A final europeia distinguiu não apenas os vencedores absolutos, mas também diferentes categorias etárias e segmentos cronometrados ao longo do percurso. No total, foram distribuídos mais de 50 mil euros em prémios.
Luca Del Pero dominou igualmente os desafios específicos de subida e sprint na competição masculina. Já entre as mulheres, Marta Maroto foi a mais rápida no segmento de subida, enquanto Sofia Vieira brilhou ao conquistar os melhores registos nos setores de sprint e descida. Na competição masculina de descida, o melhor tempo pertenceu ao sueco Anton Fauli.
Um marco para o projeto da ITRA
A realização da primeira Final Europeia representa um passo importante na consolidação da ITRA National League, um sistema competitivo que procura valorizar as corridas locais, permitindo simultaneamente que os melhores atletas de cada país alcancem uma competição de dimensão continental.
Os participantes presentes em Castanheira de Pera garantiram a qualificação através dos resultados obtidos ao longo da temporada da National League, transformando a UTAX no palco de um encontro inédito entre alguns dos mais fortes corredores da Europa.
Num cenário marcado pela dureza dos trilhos das Aldeias do Xisto e pelo ambiente proporcionado pela organização portuguesa, a estreia da Final Europeia deixou sinais claros de que a iniciativa tem potencial para se afirmar no calendário internacional de trail running.
Resultados globais disponíveis aqui.
Fotos: Agnelo Quelhas