A temporada 2026 das Golden Trail World Series terminou como começou: com espetáculo, incerteza e corrida ofensiva. Em Muju, na Coreia do Sul, as contas dos títulos masculino e feminino permaneceram em aberto até à derradeira prova de um circuito que voltou a reunir alguns dos melhores atletas de trail running do mundo. No final, os sorrisos foram para Elhousine Elazzaoui (NNormal) e Madalina Florea (Scott), os grandes vencedores de uma época marcada por constantes mudanças na liderança e decisões ao limite.
No setor masculino, todas as atenções estavam centradas em Philemon Kiriago, Patrick Kipngeno e Elhousine Elazzaoui, separados por apenas 46 pontos antes da partida. O percurso de Muju, com 28,65 quilómetros e 2.313 metros de desnível positivo, rapidamente começou a fazer estragos. Sob chuva e em terreno extremamente técnico, Elazzaoui percebeu que apenas a vitória lhe permitiria sonhar com o tricampeonato e decidiu assumir o controlo da corrida logo nos primeiros quilómetros.
O marroquino atacou na subida para Hyangjeokbong e nunca mais olhou para trás. Nas descidas enlameadas e repletas de pedra molhada mostrou toda a sua mestria técnica, aumentando gradualmente a vantagem sobre os perseguidores. Enquanto atrás as posições mudavam constantemente, Elazzaoui construía uma exibição de campeão.
A luta pelo pódio foi igualmente emocionante. Depois de um início difícil, Patrick Kipngeno protagonizou uma recuperação monumental para terminar na segunda posição, apenas 43 segundos atrás do vencedor. Timothy Kibett completou o pódio masculino, enquanto Kiriago viveu o cenário oposto, terminando apenas em 11.º lugar e vendo escapar o título que parecia ao seu alcance.
A vitória valeu a Elazzaoui o quarto triunfo da temporada e o terceiro título consecutivo das GTWS. Com 1.130 pontos, o atleta da NNormal conquistou a geral por uma margem mínima de apenas dois pontos sobre Kipngeno (1.128), tornando-se no atleta mais titulado da história do circuito.
No setor feminino, a protagonista voltou a ser Madalina Florea. A romena confirmou ao longo da época uma consistência impressionante e chegou à final com o objetivo de defender a liderança da classificação geral. Em Muju, contudo, a vencedora da corrida foi Andrea Kolbeinsdóttir (Salomon), que fechou a temporada da melhor forma ao conquistar o triunfo na prova sul-coreana.
Ainda assim, os resultados da final não alteraram o desfecho da classificação geral feminina. Florea assegurou o título das Golden Trail World Series 2026, confirmando o estatuto que construiu ao longo de toda a temporada e encerrando o ano como uma das atletas mais dominantes do circuito.
A Grande Final de Muju acabou também por coroar a Salomon na classificação coletiva. A vitória de Kolbeinsdóttir na corrida feminina, associada aos lugares cimeiros de Kibett e Joey Hadorn na prova masculina, permitiu à marca vencer a corrida por equipas e garantir igualmente o primeiro título coletivo da história das GTWS.
Assim terminou uma das temporadas mais emocionantes de sempre das Golden Trail World Series. Um ano em que nada ficou decidido antecipadamente e que encontrou em Muju o palco perfeito para consagrar dois campeões de referência: Elhousine Elazzaoui e Madalina Florea, os reis de 2026.
Fotos: Koastal Forest/GTWS